El primer bartender del mundo

Jerry Thomas, el profesor de la Mixología. Autor del primer libro de cócteles. Creador del cóctel Blue Blazer.

Jerry Thomas nació en 1830 en la bahía de Sackets Harbor, Nueva York. Fue conocido como “el Profesor”. Actualmente es considerado como el padre de la mixología moderna y el primer “flair bartender” de la historia. Es decir, el primer barman que hizo del arte de combinar bebidas todo un espectáculo. Destacó por sus técnicas de mezclado que incluían malabares con botellas, vasos y cocteleras.

También fue el primer barman del mundo en escribir un libro de cócteles, titulado “The Bon Vivant’s Companion or How to mix drinks” (“Cómo mezclar bebidas, o la Guía del Bon Vivant”) editado en 1862. El libro, que recogía 236 recetas de cócteles, recopilaba tanto la tradición oral de combinaciones clásicas, como sus propias creaciones. Thomas actualizó el libro varias veces con recetas nuevas que iba encontrando y creando. Jerry Thomas vivió múltiples aventuras antes de incursionar en la barra como barman. Trabajó de marinero, de promotor teatral y hasta de buscador de oro en California. En 1851 volvió a la ciudad de Nueva York, donde abrió su famoso Saloon, el primero de los 4 que dirigiría a lo largo de su vida. Era bien conocido por sus espectaculares técnicas de mezclado.

Su cóctel estrella era el Blue Blazer. A menudo usaba mucha joyería y utensilios de bar embellecidos con piedras y metales preciosos. Se dice que viajó por Europa llevando consigo un conjunto de herramientas de plata. Su fama se hizo grande y llegó a ganar 100 dólares a la semana, más que el salario del vicepresidente en aquella época.

En Nueva York era considerado un ciudadano notable que vestía de forma llamativa, disfrutaba de viajar y coleccionar arte, así como de competir en peleas a puño limpio. A mediana edad se casó y tuvo dos hijas. Fue un hombre muy activo y aficionado a los deportes. Uno de los hombres más ligeros de la Asociación de Hombres Gordos, a la que pertenecía. También tenía un gran interés por el cultivo de calabazas. De hecho llegó a convertirse en presidente del Club de la Calabaza tras cultivar el ejemplar más grande.

Hacia el final de su vida Thomas intentó especular en la bolsa, pero sus malas decisiones lo llevaron cerca de la quiebra, obligándolo a vender su famoso Saloon y subastar su colección de arte. A los 51 años trató de abrir un nuevo bar, pero fue incapaz de mantener su popularidad. Murió a la edad de 55 años a causa de una apoplejía el 15 de diciembre de 1885 en la ciudad de Nueva York.

*Fuente CUBERS