¿Cómo leer las etiquetas etiquetas de los cosméticos?

En la etiqueta, los ingredientes aparecen en orden decreciente por su nivel de concentración. Es decir, los primeros que se nombran son los que se encuentran en mayor proporción. Normalmente, el primero que se cita es Aqua, el agua que permite la hidratación de la piel. Algunos activos no necesariamente deben estar presentes en gran cantidad para ser efectivos. Sería el caso de los aceites esenciales.

En las etiquetas de los productos cosméticos, los ingredientes deben mencionarse en inglés o en latín. En inglés se nombran las sustancias químicas utilizadas y, en latín, los derivados directos de las plantas utilizando el sistema Linneo, con nombres binomiales de género y especie.Por ejemplo, aloe vera aparecerá como ALOE  BARBADENSIS.  
Que en inglés aparezcan los componentes químicos no quiere decir que todos los ingredientes que se mencionan en esta lengua sean sintéticos, puesto que también hay compuestos químicos naturales. En todo caso, en inglés aparecen los Parabenos (se pueden identificar porque terminan en benos o azos), los PEGs o polietilenglicoles, PPGs, siliconas, parafinas (paraffin), que son ingredientes que suscitan controversia o incluso se asocian a toxicidad.
Para que un cosmético pueda considerarse “natural” ha de estar compuesto en más del 90% por materias primas naturales de origen vegetal y carecer de sustancias irritantes, tóxicas o peligrosas.
La caducidad, las cremas también caducan, y la etiqueta de los cosméticos debe indicar el plazo máximo de conservación después de su apertura. El PAO (Period After Opening –plazo después de la apertura–) es un símbolo de un tarro con un número seguido de una M (meses), que indica el periodo hasta cuándo podemos utilizarlo sin que suponga un riesgo para la salud. Si pone 12M significa que disponemos de doce meses una vez abierto el envase antes de que el producto se deteriore, no funcione y pueda, incluso, causar daños a nuestro organismo.
Según la normativa de algunos países, los cosméticos con una caducidad superior a los 30 meses no tienen la obligación de indicar la fecha de caducidad, pero sí un consumo recomendado una vez abierto.

Otro aspecto a fijarse en las etiquetas es el de los «Conservantes y los Antioxidantes». Tanto unos como otros tienen una vida útil determinada y depende mucho de la concentración empleada en la formulación. Aquellos consumidores que elijan productos “libres de conservantes” deben ser conscientes de que su vida útil será corta y están expuestos a cambios de aspecto, textura y/o olor, lo que indicará que el producto ha caducado.
Los conservantes son ingredientes muy importantes de los productos cosméticos. Son sustancias destinadas a inhibir el desarrollo de microorganismos, como hongos y bacterias, que pueden deteriorar el producto e incluso dañar al usuario. Su uso es esencial para prevenir alteraciones causadas por microorganismos y contaminación durante la formulación, envío, almacenaje y consumo. Se añaden para alargar su vida útil.

*Fuente LA VANGUARDIA / Idraet Argentina.