Protocolo oficial: Cena formal o de gala

La cena de gala es un tipo de cena elegante en la que se suele exigir a los invitados que vistan acorde al protocolo, que suele ser traje de gala o esmoquin para ellos y vestido de cóctel o de fiesta para ellas. Pero además, todos los invitados deben seguir ciertas reglas a la hora de la cena que están a la altura del evento que se celebra. Si alguien ha sido invitado a una de estas cenas o eventos, será útil que siga las siguientes pautas como guía.

En relación a la entrada al lugar del evento, si la puerta del restaurante o el sitio en el que se celebra la cena se encuentra cerrada, el anfitrión o quien haya extendido la invitación ingresará primero, precediendo a los demás invitados. En caso contrario, si la puerta está abierta, se seguirá el procedimiento opuesto.

Una vez en la mesa, dirigirse a su lugar asignado. Ceda el lugar a las damas, asegurándose de mover la silla para acomodarlas.

Durante la comida, es recomendable colocar inmediatamente la servilleta abierta sobre las piernas. Si el menú no está disponible en ese momento, se debe aguardar a que el camarero se acerque para consultar las opciones. No es apropiado llamar al camarero. Se recomienda comer mientras el plato esté delante, evitar hablar con la boca llena y no manifestar descontento si el plato es retirado sin consultar previamente. 

El uso del teléfono móvil está restringido; solo debe ser utilizado en casos necesarios. Si se requiere una conversación telefónica, es adecuado retirarse a un lugar apartado. Mantener el teléfono sobre la mesa y consultarlo con frecuencia está prohibido.

En cuanto a moderar el apetito, aunque los grisines y el pan en la canasta puedan resultar tentadores, es aconsejable abstenerse de consumirlos. En su lugar, es una práctica adecuada beber agua o vino si se sirve.

En referencia a las propinas, si es necesario efectuar un pago, utilizar tarjetas de crédito no debe servir como pretexto para no otorgar una propina al camarero. La propina debe dejarse de manera adecuada. Si el pago se realiza con tarjeta de crédito, la propina debe entregarse en efectivo, por separado, cuando el camarero devuelva la tarjeta.

Asimismo, existen prácticas que deben evitarse en una cena formal:

• Evitar hablar con la boca llena de comida o masticar con la boca abierta.
• No soplar sobre la comida; es preferible esperar a que se enfríe por sí sola.
• Evitar consumir trozos de comida excesivamente grandes.
• No comer de manera voraz o ansiosa.
• Si es necesario sacar alguna espina, hueso o pepita de fruta de la boca, hacerlo de manera discreta utilizando la mano o la servilleta.
• No agitar los cubiertos mientras se habla, mucho menos con comida ensartada en ellos.
• Si se fuma, evitar hacerlo entre plato y plato.
• Recordar que es adecuado elogiar la labor del cocinero, pero emitir ruidos exagerados de placer al comer no es apropiado.
• No ensartar en el tenedor comida de distintos platos; es preferible probar los diferentes alimentos uno por uno.
• No mezclar en la boca bebida y comida, a menos que sea absolutamente necesario (por ejemplo, para enfriar algo caliente) y, en ese caso, hacerlo con discreción.
• Si se percibe que hay un pedazo de comida entre los dientes, es recomendable aguantar hasta el final de la comida y luego ir al baño para limpiarse la boca. En la mesa, el uso de palillos está prohibido.